全球三分之一成年人患有血压升高a，这种病症的死亡人数约达中风和心脏病所导致的总死亡人数的一半。人们认为，它在2004年直接导致750万人死亡，约占全球总死亡数的13%。

　　在几乎所有高收入国家，诊断和低价药物治疗的普及已经使全人口的平均血压大幅降低，由此导致心脏病死亡人数的降低。

　　例如，1980年，世卫组织欧洲区域中约40%的成年人和世卫组织美洲区域约31%的成年人患有高血压。到2008年，这一比例已分别降至不足30%和23%。

　　相比之下，在世卫组织非洲区域，据估计，许多国家40%以上(甚至高达50%)的成年人患有高血压，且这一比例仍在不断上升。

　　在发展中国家，许多患有高血压的人仍未得到诊断，并因此错过治疗。这些治疗能大幅降低其死于心脏病和中风或由此罹患残疾的风险。