霍乱是一种古老的传染病，曾发生7次世界性大流行，每次大流行均给人类带来巨大的灾难，其中一次造成数千万人死亡，对国家经济与公众身体健康带来严重威胁。因此，霍乱被世界卫生组织(WHO)规定为必须实施国际卫生检疫的传染病之一，也属于我国传染病法中强制管理的甲类传染病。

　　霍乱弧菌可分出200个以上的O血清群，但仅发现O1和O139群霍乱弧菌能引发霍乱。人群对霍乱普遍易感，胃酸缺乏者尤其易感。大多数情况下，感染只造成轻度腹泻或根本没有症状，典型的症状表现为剧烈的无痛性水样腹泻，严重的一天腹泻十几次。感染霍乱后，如果治疗不及时或不恰当，会引起严重脱水导致死亡。

　　霍乱可通过饮用或食用被霍乱弧菌传染而又未经消毒处理的水或食物和接触霍乱病人、带菌者排泄物污染的手和物品以及食用经苍蝇污染过的食物等途经传播。

　　衡阳市于1980年首次发现霍乱疫情，1998年和2003年发生了较大范围的暴发，给人民群众生命安全和社会发展产生了很大影响。全市疾控系统对每起霍乱疫情进行了流行病学分析，发现霍乱疫情绝大部分与聚餐和食用甲鱼有关。2004年起至今，在全市开展甲鱼等涉水产品是否携带霍乱弧菌的监测中，每年均能在外进涉水产品中检测到霍乱弧菌，证实外进涉水产品是我市发生霍乱疫情重要的致病因子。这样是不是不能再吃外地进入我市的水产品了?当然不是，经调查，衡阳市发生霍乱疫情主要原因是在加工甲鱼等食品时案板、盛菜餐具生、熟不分开，造成食物污染而发生疫情。发现原因后，各县市区针对性地采取了加强涉水产品市场管理，对甲鱼和虾等涉水产品的进销实行登记制度，开展乡村厨师卫生知识培训，加强农村地区聚餐的卫生管理，由卫生专业人员对其食品加工过程进行现场监督指导，以及对公众的健康宣传等措施的落实，自2013年以来，未再发生霍乱疫情。